北京时间12月17日，UFC 296在拉斯维加斯T-Mobile体育馆落下帷幕，当晚的压轴大战中，现任次中量级冠军莱昂·爱德华兹（Leon Edwards）与挑战者科尔比·卡温顿（Colby Covington）展开了一场激烈的五回合较量，爱德华兹凭借出色的站立打击和稳健的防守，以一致判定（49-46, 49-46, 48-47）击败卡温顿，成功卫冕金腰带。
爱德华兹展现冠军实力，卡温顿战术受挫
比赛开始后，卡温顿一如既往地采取高压战术，试图通过频繁的抱摔和地面压制消耗爱德华兹的体能，爱德华兹的防摔技术表现出色，成功化解了卡温顿的多番进攻，在站立对拼中，爱德华兹的精准打击逐渐占据上风，尤其是他的低扫腿和中段踢击多次命中卡温顿的躯干，削弱了对手的移动能力。
第二回合，卡温顿曾短暂将比赛带入地面，但爱德华兹迅速调整位置并回到站立状态，随后的回合中，爱德华兹的拳法组合更加犀利，而卡温顿的体能似乎有所下滑，进攻节奏明显放缓，尽管卡温顿在第五回合试图孤注一掷，但爱德华兹稳扎稳打，没有给对手翻盘的机会。
赛后，爱德华兹表示：“我知道卡温顿的风格，他喜欢用嘴炮和心理战干扰对手，但我专注于自己的比赛计划，今晚我证明了自己是真正的冠军。”而卡温顿则对裁判的判罚提出异议，认为自己在比赛中占据了更多主动。
联合主赛：潘托哈成功卫冕蝇量级冠军
当晚的联合主赛中，蝇量级冠军亚历山大·潘托哈（Alexandre Pantoja）与挑战者布兰登·罗伊瓦尔（Brandon Royval）上演二番战，两人曾在2021年交手，当时潘托哈通过判定获胜，此次再度对决，潘托哈依然占据优势，凭借出色的地面控制和降服威胁，最终以一致判定（50-45, 50-45, 49-46）成功卫冕。
罗伊瓦尔在比赛中多次尝试高难度降服技，但潘托哈的防守滴水不漏，并在第三回合险些以断头台终结比赛，赛后，潘托哈表示愿意接受任何挑战者的挑战，而罗伊瓦尔则坦言需要进一步提升自己的地面技术。
新星崛起：沙夫卡特延续不败纪录
在次中量级的一场焦点战中，哈萨克斯坦新星沙夫卡特·拉赫莫诺夫（Shavkat Rakhmonov）延续了自己的全胜纪录，在第二回合以裸绞降服美国选手史蒂芬·汤普森（Stephen Thompson），沙夫卡特目前职业战绩18胜0负，其中18场全部终结对手，成为次中量级最令人瞩目的新星之一。
汤普森在比赛中试图利用自己的踢拳技术控制距离，但沙夫卡特的摔跤和地面技术更为出色，最终在第二回合抓住机会完成降服，赛后，沙夫卡特直接喊话冠军爱德华兹，表示自己已经准备好挑战金腰带。
其他精彩对决
当晚的其他比赛中，爱尔兰新星伊恩·加里（Ian Garry）以一致判定战胜老将文森特·卢奎（Vicente Luque），继续保持不败战绩；巴西选手泰伦·伍德利（Tyrone Woodley）在退役战中不敌新秀杰克·德拉·马达莱纳（Jack Della Maddalena），遗憾结束职业生涯。
UFC 296创收视新高
据初步统计，UFC 296的付费观看人数预计突破80万，成为2023年最卖座的赛事之一，当晚的比赛不仅有多场冠军战，还有多位新星和老将的精彩表现，为全球格斗迷奉献了一场视觉盛宴。
展望未来：2024年UFC赛程引期待
随着UFC 296的落幕，格斗迷们已经开始期待2024年的赛程，据悉，UFC计划在明年上半年安排多场重磅对决，包括重量级冠军乔恩·琼斯（Jon Jones）与斯托佩·米奥西奇（Stipe Miocic）的潜在较量，以及女子草量级冠军张伟丽的下一场卫冕战。
UFC总裁白大拿（Dana White）在赛后新闻发布会上表示：“2023年是UFC历史上最成功的一年之一，而2024年我们会带来更多精彩赛事，无论是冠军战还是新星崛起，格斗迷们都不会失望。”
UFC 296再次证明了综合格斗运动的魅力，从冠军卫冕到新星闪耀，每一场比赛都充满悬念和激情，爱德华兹的胜利巩固了他作为次中量级霸主的地位，而沙夫卡特等新星的崛起也为未来的赛事增添了更多看点，格斗迷们可以期待,2024年的UFC将带来更多经典对决。
